Se você perguntar o que é uma Tag para um usuário de internet hoje em dia, boa parte irá te responder, mas se você perguntar para que serve ou como se usa, então começa a confusão...  e é sobre esse novo mundo de Tags que vamos falar um pouco e tentar remover um pouco dessa confusão.

De uma forma muito simples, uma Tag é uma etiqueta que descreve uma informação e permite sua classificação.

Aqui precisamos responder a duas perguntas, quem irá etiquetar a informação, o público ou o publicador? E se ambos, qual a relevância da categorização feita por cada um?

Neste ponto é que entram em cena dois temas, a tal da taxonomia e a tal da folksonomia; Ambas são abordagens de classificação de informação e o que as diferem é o nível de formalidade e oficialidade de cada uma. A taxonomia pode, ou não, ser arranjada de forma hierárquica para classificar a informação, mas o principal ponto é que um humano interpreta a informação com critério e a classifica. Já a folksonomia é livre e informal, onde qualquer usuário daquela informação pode etiquetá-la da forma que ele entender.

Isto significa que taxonomia é melhor que folksonomia? Absolutamente...  não, um exemplo disto é o youtube.com que tem seus vídeos etiquetados pelos próprios usuários e é o sucesso que é. Outro exemplo que quem é da área de design reconhece e que deixa toda essa nossa explanação muito clara são os sites GettyImages e o Stock.xchng. O GettyImages usa uma abordagem de taxonomia muito acurada, onde cada foto é interpretada e etiquetada com muito critério, já o Stock.xchng usa uma abordagem de folksonomia, no primeiro caso você consegue compor buscas bastante complexas e encontrar resultados e, no segundo, você encontra algumas pérolas que pela liberdade do modelo, usuários colocam etiquetas que dificilmente se pensaria sobre. Faça alguns testes para ver (alguns exemplos legais são “mamíferos”, “macaco”, “noivos na praia”, “noivos na praia por do sol”...).

Para obter um modelo mais robusto, precisa ser pensado em uma forma de tradução e até mesmo considerar a cultura do público que irá categorizar, mas isto é tema para outra discussão.

Conclusão: analise o cenário de aplicação, o público, a formalidade da categorização e então escolha uma opção ou outra, ou até mesmo mescle as duas.

Caso queira discutir mais ou compartilhar sua opinião sobre o tema, sinta-se convidado.